Là quốc gia có quy mô thương mại lớn nhất thế giới, Trung Quốc phụ thuộc rất nhiều vào thương mại đường biển, với 95% thương mại quốc tế được thực hiện thông qua các tuyến đường biển. Việc đảm bảo tiếp cận các cảng chiến lược và đầu tư ở nhiều mức độ khác nhau và quyền sở hữu vào các dự án cơ sở hạ tầng hàng hải đã cho phép Trung Quốc tăng cường kiểm soát chuỗi cung ứng và đảm bảo dòng chảy hàng hóa trơn tru, điều này rất quan trọng cho tăng trưởng kinh tế của nước này.
Biển Đỏ là một hành lang hàng hải quan trọng nối liền châu Á, châu Phi và châu Âu. Khoảng 10% thương mại trên toàn thế giới và 40% thương mại giữa châu Á và châu Âu đi qua hành lang hàng hải Biển Đỏ, làm nổi bật tầm quan trọng của nó đối với thương mại toàn cầu. Biển Đỏ cũng là tuyến đường trung chuyển quan trọng cho các chuyến vận chuyển năng lượng từ Trung Đông và Châu Phi. Sự gần gũi với các nhà sản xuất năng lượng lớn và vị trí giữa châu Á và châu Âu làm cho nó có ý nghĩa chiến lược đối với chuỗi cung ứng năng lượng toàn cầu. Trung Quốc phụ thuộc rất nhiều vào dầu và khí đốt nhập khẩu, khiến nguồn cung của nước này dễ bị gián đoạn trong các thời điểm tắc nghẽn.
Vị trí chiến lược của Biển Đỏ dọc theo Con đường tơ lụa hàng hải thế kỷ 21 của Trung Quốc (tuyến đường biển kéo dài từ Nam Trung Quốc đến eo biển Mule, Ấn Độ Dương, Sừng Châu Phi (Bán đảo Somalia), eo biển Bab al-Mandab, đến tận kênh đào Suez) khiến nó trở thành đối tác tự nhiên của Sáng kiến Vành đai và Con đường (BRI), cung cấp kết nối và cơ hội thương mại đến châu Phi và Tây Á. Biển Đỏ là cửa ngõ chính cho các sản phẩm Trung Quốc xâm nhập vào thị trường châu Phi, châu Âu, Ả Rập và Mỹ do vị trí chiến lược của nó trên Biển Đỏ và Địa Trung Hải, đi qua kênh đào Suez. Do đó, vị trí địa lý và tiềm năng kinh tế của nó khiến nó trở thành một khu vực có giá trị đối với Trung Quốc trong việc thúc đẩy BRI trên khắp Trung Đông. Trung Quốc thừa nhận tầm quan trọng của các trung tâm hậu cần ven biển trong khu vực Biển Đỏ và đặt mục tiêu thiết lập một mạng lưới các điểm nhấn thương mại, tăng cường hơn nữa sự hiện diện của BRI.
Các cuộc tấn công của lực lượng Houthi (chính thức được gọi là Ansar Allah), đặc biệt là ở Biển Đỏ và eo biển Bab-el-Mandeb, đe dọa các tàu Trung Quốc và có tác động có hại đến lợi ích thương mại của các công ty Trung Quốc. Tuy nhiên, phản ứng của Bắc Kinh được đặc trưng bởi sự im lặng thực sự, thiếu sự lên án đáng kể hoặc các biện pháp quân sự và ngoại giao hữu hình. Hải quân Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLAN) đã hạn chế tham gia lực lượng đặc nhiệm do Mỹ khởi xướng (Chiến dịch Bảo vệ Thịnh vượng – OPG) để bảo vệ hàng hải trong khu vực, và các tàu chiến của họ đã không chú ý đến các cuộc gọi khẩn cấp từ các tàu bị tấn công.
Một lần nữa, rõ ràng là Trung Quốc phải đối mặt với những hạn chế trong việc theo đuổi khát vọng toàn cầu của mình khi cần có sự tham gia đáng kể, đặc biệt là khi sự tham gia đó mâu thuẫn với những nỗ lực của họ nhằm giảm bớt ảnh hưởng của Mỹ ở Trung Đông. Mặc dù Houthi, một nhóm nổi dậy Shiite được Iran hậu thuẫn, gây ra mối đe dọa cho sự ổn định khu vực và ảnh hưởng xấu đến lợi ích kinh tế của Trung Quốc, ảnh hưởng ngoại giao và quân sự của Bắc Kinh không phù hợp với lập trường hùng biện của họ.
Trong cuộc cạnh tranh toàn cầu đang diễn ra, Trung Quốc đang định vị mình là một cường quốc toàn cầu ít có trách nhiệm hơn trong cuộc khủng hoảng Biển Đỏ so với Hoa Kỳ. Bắc Kinh thích giữ im lặng, tránh lập trường tuyên bố rõ ràng và kiềm chế hành động cụ thể. Trước mối đe dọa đối với vận tải biển ở eo biển Bab-el-Mandeb và tự do hàng hải ở Biển Đỏ, việc Trung Quốc thiếu hành động cho thấy những tuyên bố và sáng kiến ngoại giao của họ, đặc biệt là Sáng kiến An ninh Toàn cầu (GSI), là những khẩu hiệu trống rỗng. Trung Quốc đã rõ ràng cố gắng kết nối GSI với việc giải quyết xung đột ở Vịnh Ba Tư.
Bất chấp những nỗ lực tuyên truyền về việc Hoa Kỳ rút khỏi khu vực và suy yếu các liên minh của mình, từ đó thách thức vị thế của Washington như một người bảo đảm an ninh toàn cầu đáng tin cậy, những hạn chế của quyền lực Trung Quốc ngày càng trở nên rõ ràng. Các cuộc tấn công của lực lượng Houthi vào các tuyến đường biển ở Biển Đỏ làm nổi bật sự bất lực và thiếu quan tâm của Bắc Kinh trong việc định hình an ninh và ổn định của khu vực. Ngay cả khi các lợi ích quan trọng của Trung Quốc đang bị đe dọa, Bắc Kinh vẫn muốn tiếp tục phụ thuộc vào nỗ lực của các nước khác.
Phản ứng của Trung Quốc đối với cuộc khủng hoảng Biển Đỏ
Theo truyền thống, Trung Quốc tuân theo chính sách không can thiệp vào công việc nội bộ của các quốc gia có chủ quyền khác và ủng hộ các giải pháp hòa bình và ngoại giao cho các cuộc xung đột. Bằng cách tiếp cận thận trọng và thực dụng đối với chính sách đối ngoại Trung Đông, Bắc Kinh tìm cách bảo vệ lợi ích kinh tế của mình trong khi vẫn duy trì tính trung lập và tránh những rủi ro tiềm ẩn đối với các mục tiêu ngoại giao rộng lớn hơn của mình. Liên quan đến các cuộc tấn công của Houthi ở Biển Đỏ, phản ứng của Trung Quốc thường thận trọng và kiềm chế. Trong vòng ba tháng qua, không có sự lên án chính thức của Trung Quốc đối với các cuộc tấn công của Houthi. Chính quyền Trung Quốc đã hạn chế không đề cập đến thuật ngữ “Houthi”, ngay cả trong bối cảnh một tàu Trung Quốc bị tấn công.
Các nhà ngoại giao Trung Quốc kêu gọi hòa bình nhưng từ chối lên án Houthi hoặc đóng góp đáng kể vào nỗ lực thúc đẩy hòa bình. Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Mao Ninh nói Trung Quốc “quan ngại sâu sắc” về sự leo thang ở Biển Đỏ nhưng vẫn không đưa ra cam kết thực hiện bất kỳ hành động nào. Chúng tôi hy vọng rằng tất cả các bên có thể đóng một vai trò mang tính xây dựng và có trách nhiệm để bảo vệ an ninh và tránh bất kỳ cuộc tấn công nào nhằm vào tàu dân sự, điều này không tốt cho thương mại quốc tế. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Uông Văn Bân không đề cập rõ đến Houthi, những người chịu trách nhiệm cho một loạt các cuộc tấn công vào các tàu đi qua Biển Đỏ trong những tháng gần đây: “Trung Quốc phản đối các cuộc tấn công nhằm vào các tàu dân sự. Tôi tin rằng tất cả các bên cần đóng một vai trò mang tính xây dựng và có trách nhiệm trong việc bảo vệ an ninh của các tuyến đường biển ở Biển Đỏ”.
Tại Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc, Trung Quốc bày tỏ lo ngại về sự bất ổn trong khu vực. Họ đã tách mình khỏi quan điểm hẹp hòi của Hoa Kỳ và các đồng minh, những người mô tả sự leo thang là một cuộc khủng hoảng tự do hàng hải. Cảnh Sảng, phó đại diện thường trực của Trung Quốc tại Liên Hợp Quốc, coi tình hình là hậu quả trực tiếp của cuộc xung đột giữa Israel và Gaza. Ông nhấn mạnh rằng bất kỳ phản ứng quân sự nào do Hoa Kỳ lãnh đạo đều có thể làm trầm trọng thêm sự bất ổn không chỉ ở Yemen mà còn trên toàn khu vực rộng lớn hơn. Mặc dù Nga và Trung Quốc bỏ phiếu trắng, 11 thành viên của hội đồng đã bỏ phiếu cho một nghị quyết yêu cầu Houthi chấm dứt các cuộc tấn công vào các tàu ở Biển Đỏ và trả tự do cho tàu Galaxy Leader do Nhật Bản điều hành và thủy thủ đoàn. Đại diện thường trực của Trung Quốc tại Liên Hợp Quốc Trương Quân nhận thấy trong “sự mơ hồ” của nghị quyết là một lý do để lo sợ sự gia tăng căng thẳng trong khu vực.
Bắc Kinh cũng bày tỏ lo ngại về căng thẳng gia tăng ở Biển Đỏ sau khi Mỹ và Anh tiến hành các cuộc tấn công vào nhiều mục tiêu Houthi bên trong Yemen. Ông Trương Quân kêu gọi các bên liên quan (có nghĩa là cả Hoa Kỳ và Houthi) đóng một “vai trò mang tính xây dựng và có trách nhiệm trong việc giảm bớt căng thẳng ở Biển Đỏ”. Ông Trương nói thêm: “Không quốc gia nào nên hiểu sai hoặc lạm dụng các điều khoản liên quan trong nghị quyết này để tạo ra căng thẳng mới ở Biển Đỏ”.
Đồng thời, tuyên bố của Trương Quân bao gồm một đề cập trực tiếp hiếm hoi về Houthi và tố cáo vai trò của họ trong việc tấn công các tàu dân sự: “Chúng tôi kêu gọi Houthi tuân thủ các quy định của nghị quyết của Hội đồng Bảo an và ngay lập tức chấm dứt những hành vi gây rối đối với các tàu dân sự, và tôn trọng quyền tự do hàng hải của tất cả các quốc gia ở Biển Đỏ.”
Tính toán phức tạp của Trung Quốc
Các cuộc tấn công của Houthi ở Biển Đỏ đã ảnh hưởng đến nền kinh tế toàn cầu, thương mại và, nói rộng ra, lợi ích thương mại của Trung Quốc. Bất chấp tác động này, phản ứng của Trung Quốc cho đến nay rất yếu ớt, thận trọng và không hiệu quả. Tại sao?
Các tính toán kinh tế và chính trị phức tạp ảnh hưởng đến vị thế của Trung Quốc. Thứ nhất, thương mại của Trung Quốc, cụ thể, không có khả năng bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi các cuộc tấn công của Houthi ở Biển Đỏ, gây ra một sự thay đổi đáng kể trong lập trường của họ. Cho đến nay, Houthi đã phớt lờ các tàu chở dầu, gần như chắc chắn tránh nhắm vào các tàu Trung Quốc. Các tàu đang đưa ra tín hiệu để thể hiện mối liên hệ của họ với Trung Quốc để tránh trở thành mục tiêu của lực lượng Houthi khi họ mạo hiểm qua Biển Đỏ.
Từ tính toán chi phí – lợi ích thuần túy về kinh tế, đã có sự gia tăng chi phí vận chuyển và phí bảo hiểm. Tuy nhiên, chúng chưa đạt đến mức tương tự như trong thời kỳ đỉnh của đại dịch COVID-19. Mặc dù chi phí vận chuyển một container 40 foot tiêu chuẩn từ Trung Quốc đến Bắc Âu đã tăng từ 1.500 đô la lên 4.000 đô la, nhưng nó vẫn thấp hơn đáng kể so với 14.000 đô la được ghi nhận trong đại dịch. Xuất khẩu của Trung Quốc đã giảm kể từ tháng 6 do thiếu nhu cầu toàn cầu và dự kiến sẽ tiếp tục chậm chạp cho đến khi phục hồi, dự kiến trước tháng Hai.
Trong khi các cuộc tấn công của Houthi ở Biển Đỏ có thể ảnh hưởng đến chi phí nhập khẩu năng lượng của Trung Quốc, cho đến nay tác động này vẫn có thể kiểm soát được. Khoảng một nửa lượng dầu thô nhập khẩu của Trung Quốc đến từ Trung Đông. Sau các cuộc không kích do Mỹ dẫn đầu nhằm vào nhiều mục tiêu Houthi ở Yemen, giá dầu thô tăng khoảng 4%, đạt khoảng 78 USD/thùng, mặc dù vẫn thấp hơn mức khoảng 84 USD trước cuộc tấn công ban đầu của Hamas vào Israel. Dữ liệu do Reuters công bố cho thấy việc đi lại của các tàu chở dầu hầu như không bị ảnh hưởng.
Do đó, trong khi căng thẳng Biển Đỏ gây áp lực lên giá dầu toàn cầu, nó sẽ không thể là một cú sốc nghiêm trọng đối với an ninh năng lượng của Trung Quốc. Điều đó có thể thay đổi nếu xung đột Hamas-Israel và Houthi leo thang, dẫn đến xáo trộn tại eo biển Hormuz ở cuối phía nam của Vịnh Ba Tư.
Nhìn chung, giao thông qua Biển Đỏ giảm hơn 40%, làm gián đoạn chuỗi cung ứng toàn cầu. Một số công ty vận tải biển lớn nhất thế giới đã chuyển hướng tàu của họ quanh Mũi Hảo Vọng và mũi phía nam châu Phi, trì hoãn thời gian giao hàng và thêm 3.000-3.500 hải lý (6.000 km) vào tuyến đường của họ. Việc chuyển hướng các tuyến đường hàng hải của nhiều công ty vận tải biển gây nhiều thiệt hại cho Trung Quốc, nước xuất khẩu lớn nhất thế giới và nhà nhập khẩu lớn thứ hai (hoặc lớn thứ ba sau EU). Ban đầu, có thể có một cú sốc và khả năng thiếu phụ tùng có thể cản trở sản xuất.
Tuy nhiên, hệ thống thương mại toàn cầu dự kiến sẽ sớm thích ứng với thực tế mới, đòi hỏi các nhà sản xuất Trung Quốc phải chuẩn bị và lập chiến lược cho thời gian chờ đợi kéo dài. Mặc dù cuộc khủng hoảng được dự đoán sẽ kéo dài trong vài tháng, nhưng có sự đảm bảo rằng vận tải biển toàn cầu đã có công suất hơn so với thời đại dịch. Bài học rút ra từ giai đoạn đó đã dẫn đến việc các công ty duy trì hàng tồn kho nhiều hơn. Ngoài ra, sự gián đoạn có thể thúc đẩy nhiều thương nhân sử dụng mạng lưới đường sắt, củng cố phần đường bộ của BRI. Do đó, tác động trực tiếp của các cuộc tấn công Houthi đối với nền kinh tế Trung Quốc đã bị hạn chế, mặc dù sự gián đoạn càng kéo dài, hậu quả có thể càng lớn.
Cuối cùng, Trung Quốc có khả năng hạn chế can thiệp quân sự và chính trị và gây ảnh hưởng đối với Houthi và Iran, và ít tin tưởng vào khả năng của mình trong lĩnh vực này. Trong khi đó, hợp lực với Hoa Kỳ chống lại Houthi có thể được hiểu là chấp nhận sự thống trị của Washington. Hơn nữa, trong quá khứ, Hoa Kỳ và các đồng minh đã phải cố gắng để thuyết phục Trung Quốc gia nhập lực lượng đặc nhiệm quốc tế tiến hành tuần tra chống cướp biển ở Đông Phi.
Thực tế là các quốc gia Ả Rập lớn khác đã chọn không tham gia vào liên minh và vẫn chưa có sự ủy nhiệm của Liên Hợp Quốc có nghĩa là Trung Quốc không thấy lợi ích gì trong việc PLAN tham gia vào một hoạt động an ninh chống lại Houthi. Bắc Kinh coi lực lượng đặc nhiệm do Mỹ lãnh đạo – Chiến dịch Thịnh vượng – là cơ hội để chỉ trích quyền lực của Washington trong khu vực và quy kết trách nhiệm, đổ lỗi cho việc leo thang tình hình. Đồng thời, Trung Quốc tuyên bố cư xử có trách nhiệm bằng cách kêu gọi ổn định và hòa bình toàn cầu.
Kết luận
Phản ứng của Trung Quốc đối với các cuộc tấn công của Houthi ở Biển Đỏ phản ánh cách tiếp cận thận trọng của họ, được thúc đẩy bởi các cân nhắc kinh tế và địa chính trị. Là quốc gia thương mại lớn nhất thế giới phụ thuộc rất nhiều vào thương mại đường biển, lợi ích chiến lược của Trung Quốc ở Biển Đỏ, một hành lang hàng hải quan trọng, là rất lớn. Mặc dù các cuộc tấn công của lực lượng Houthi gây ra mối đe dọa đối với tàu và lợi ích thương mại của Trung Quốc, phản ứng của Bắc Kinh được đặc trưng bởi sự im lặng, tránh lên án rõ ràng hoặc can thiệp quân sự hữu hình. Trung Quốc không tích cực tham gia vào các nỗ lực quốc tế, chẳng hạn như lực lượng đặc nhiệm do Mỹ khởi xướng, nhằm bảo vệ lợi ích của mình trong khi vẫn duy trì chính sách không can thiệp. Hiện tại, tác động kinh tế đối với Trung Quốc được xem là có thể kiểm soát được, và các cân nhắc địa chính trị, bao gồm cả sự cạnh tranh với Hoa Kỳ, ảnh hưởng đến lập trường của Trung Quốc. Sự tác động lẫn nhau phức tạp của các yếu tố kinh tế, khả năng quân sự hạn chế và động lực địa chính trị định hình phản ứng thận trọng của Trung Quốc đối với cuộc khủng hoảng Biển Đỏ./.
Biên dịch: Bùi Toàn
Tác giả: TS. Mordechai Chaziza là nhà nghiên cứu tại Khoa Nghiên cứu Châu Á, Đại học Haifa (Israel), chuyên về chiến lược đối ngoại và ngoại giao của Trung Quốc.
Bài viết thể hiện quan điểm riêng của tác giả, không nhất thiết phản ánh quan điểm của Nghiên cứu Chiến lược. Vui lòng không sao chép khi chưa được phép. Mọi trao đổi học thuật và các vấn đề khác, quý độc giả có thể liên hệ với ban biên tập qua địa chỉ mail: [email protected]
