Tiến trình đàm phán Bộ Quy tắc ứng xử ở Biển Đông (COC) đang bước vào giai đoạn mang tính quyết định nhưng cũng đầy thách thức. Nghịch lý cho thấy là trong khi nhu cầu sớm hoàn tất một văn kiện thực chất để duy trì ổn định trên Biển Đông trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết, thì những điều kiện chính trị để đạt được lại ngày càng thu hẹp. Không chỉ những khác biệt vốn tồn tại giữa ASEAN và Trung Quốc chưa được giải quyết, tiến trình này còn chịu tác động mạnh mẽ từ sự gia tăng ảnh hưởng từ các nhân tố bên ngoài. Việc Mỹ và Philippines chủ động khơi lại giá trị pháp lý của Phán quyết Trọng tài năm 2016 đúng vào dịp kỷ niệm mười năm đã đã làm thay đổi đáng kể bối cảnh đàm phán. Diễn biến này đã góp phần tái định hình cục diện thương lượng, gia tăng sức ép đối với Trung Quốc và khiến mục tiêu xây dựng một COC có hiệu quả, cân bằng và được các bên đồng thuận trở nên phức tạp hơn đáng kể.
