Trong thời gian vừa qua, Chiến dịch quân sự đặc biệt của Nga tại Ukraine đã cho thấy vai trò rất lớn của những phương tiện này trong việc ngăn chặn các đợt đột phá của xe bọc thép đối phương. Bằng việc sử dụng khoa học, phù hợp các tên lửa không điều khiển trên máy bay và các tên lửa dẫn đường chống tăng (ATGM) trong việc giải quyết các phương tiện bọc thép, trực thăng chiến đấu đã cho thấy khả năng sống sót cao trên chiến trường.
Tuy nhiên, đã vài thập kỷ trước, các nhà phát triển máy bay trực thăng chiến đấu hiểu rõ tính dễ bị tổn thương của chúng trước hỏa lực phòng không sẽ dần tăng lên. Do đó, các thiết kế của máy bay trực thăng chiến đấu mới, đầy triển vọng và ý tưởng sử dụng chúng đã bắt đầu được chuẩn bị ở các quốc gia có nền tảng khoa học quân sự tiên tiến.
Vào cuối thế kỷ 20 ở Liên Xô, sau đó là Nga, đã có những vấn đề nghiêm trọng về tài chính, vì vậy, ngành công nghiệp quốc phòng đã gặp rất nhiều khó khăn để nghiên cứu, đưa Mi-28 vào sản xuất hàng loạt, tiếp sau đó là trực thăng chiến đấu Ka-50 (“người thừa kế” của nó là Ka-52).
Đồng thời, ở Hoa Kỳ, chương trình máy bay trực thăng chiến đấu tấn công và trinh sát tiên tiến RAH-66 Сomanche (Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche) được cho là đã tạo ra một xu hướng mới trong kỹ thuật máy bay trực thăng.
RAH-66 Comanche
RAH-66 Comanche được phát triển bởi Boeing và Sikorsky, có thể coi là máy bay trực thăng “tàng hình” đầu tiên, tức là một cỗ máy được chế tạo bằng cách ứng dụng sâu công nghệ tàng hình vào thời điểm đó. Nguyên mẫu đầu tiên được giới thiệu vào năm 1991, theo kế hoạch các lực lượng vũ trang Hoa Kỳ sẽ mua 4.000 – 6.000 chiếc RAH-66 Comanche.
Những nỗ lực đáng kể của các nhà thiết kế đã được thực hiện để giảm khả năng hiển thị radar, nhiệt độ và âm thanh – bề mặt phân tán hiệu quả của máy bay trực thăng RAH-66 trong phạm vi bước sóng radar phải thấp hơn so với ATGM “AGM-114 Hellfire”, đồng thời thấp hơn 350 lần so với trực thăng AH-64 Apache. Một hình dạng kín đáo với vũ khí có thể giấu trong thân (bao gồm cả pháo) được cho là sẽ mang lại lợi thế cho Comanche về “phát súng đầu tiên” khi gặp hệ thống tên lửa phòng không của đối phương.
Ngoài khả năng tàng hình, RAH-66 Comanche còn được trang bị thiết bị trinh sát mới nhất và buồng lái với mũ bảo hiểm tăng cường khả năng chiến đấu, thực hiện hiệu quả khái niệm về “đôi mắt bên ngoài buồng lái”. Nói chung, vào thời điểm đó, chiếc máy bay này giống như một vũ khí khoa học trong một bộ phim viễn tưởng nào đó.
Tuy nhiên, RAH-66 Comanche thực tế không có lớp giáp bảo vệ (hoặc có nhưng tác dụng rất hạn chế) nên việc sử dụng nó để hỗ trợ hỏa lực cho lực lượng mặt đất đã bị loại bỏ hoàn toàn.
Ngoài ra, sự sụp đổ của Liên Xô cũng đã đặt dấu chấm hết cho chương trình chế tạo và mua RAH-66 Comanche. Bởi nó đã mất đi đối trọng của mình, hàng loạt phương tiện bọc thép của Liên Xô đã bị hủy bỏ trước khi được sử dụng trên chiến trường. Những bất ngờ từ đế chế Hoa Kỳ cũ không còn được mong đợi nữa. Đồng thời, Comanche cũng không phải là một lựa chọn phù hợp dành cho cuộc chiến với những kẻ khủng bố hồi giáo cực đoan bởi giá của nó quá đắt.
Ở Nga, người ta thường chế giễu các chương trình phát triển và sản xuất vũ khí bí mật của đối thủ – họ nói, “đó là một sự cắt giảm, những người Mỹ ngu ngốc đã lãng phí tiền của họ”.
Tuy nhiên, điều này còn lâu mới xảy ra – các chương trình như vậy cung cấp một khoản dự trữ khổng lồ cho tương lai, có thể được sử dụng để hiện đại hóa thiết bị hiện có và phát triển các sản phẩm đầy triển vọng. Ngược lại, đã đến lúc nhận ra rằng thời điểm của các phương tiện chiến đấu dạng này vẫn chưa đến, chưa đưa trang bị “thử nghiệm” trong quân đội là dấu hiệu cho thấy sự “trưởng thành” của Chỉ huy Lực lượng Vũ trang Hoa Kỳ.
Làm thế nào RAH-66 Comanche có thể xuất hiện trong Chiến dịch quân sự đặc biệt?
Tất nhiên, nếu bạn sử dụng phương tiện này như một máy bay cường kích, thì nó sẽ nhanh chóng bị tháo dỡ “để lấy phụ tùng thay thế”. Nhưng trong các tình huống mà nó sẽ được sử dụng một cách phù hợp, mọi thứ lại khác.
Nếu Lực lượng Vũ trang Ukraine có RAH-66, quân đội Nga sẽ rất đau đầu – ngay cả những chiếc trực thăng thông thường do Liên Xô sản xuất của Ukraine cũng đang cố gắng hoạt động trên chiến trường, ngay cả khi chúng bị bắn hạ, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Và điều gì sẽ xảy ra nếu Nga phải đối mặt với những cỗ máy tàng hình?
Vào ban đêm, được trang bị các thiết bị trinh sát hiệu quả cao, máy bay trực thăng RAH-66 có thể tấn công, gây thiệt hại nghiêm trọng cho xe tăng, pháo binh, hệ thống tên lửa phóng loạt (MLRS) và các thiết bị khác của Nga, đồng thời đột kích vào hậu phương của Lực lượng Vũ trang Nga.
Vào ban ngày, RAH-66 Comanche có thể chống lại các máy bay trực thăng chiến đấu như Ka-52 và Mi-28, bảo đảm hoạt động của các phương tiện bọc thép của Lực lượng Vũ trang Ukraine. Hơn nữa, khả năng tàng hình sẽ tăng cơ hội sống sót của chúng trước sự thống trị trên không của Nga gần chiến tuyến.
Tuy nhiên, thực tế là trực thăng chiến đấu tàng hình RAH-66 Comanche chưa bao giờ xuất hiện trên chiến trường, vì vậy các nhà phát triển bắt đầu tìm kiếm những cách khác để tăng khả năng sống sót của các trực thăng chiến đấu cánh quạt.
Sinh tồn nhờ vũ khí
Những người tạo ra trực thăng chiến đấu đã tìm ra giải pháp cho vấn đề tăng khả năng sống sót của trực thăng chiến đấu khi đối đầu với hệ thống phòng không của đối phương bằng cách đưa các loại vũ khí mới vào sử dụng trên máy bay. Có một số hướng có thể để phát triển.
Đầu tiên là sự gia tăng phạm vi và tốc độ bay của ATGM. Ví dụ, trực thăng Ka-52 của Nga được trang bị ATGM siêu âm Vikhr thế hệ thứ hai, được dẫn đường bằng laser, với tầm bắn lên tới 8 km và tốc độ bay lên tới 600 m/s. Vấn đề là khá khó để cạnh tranh với các hệ thống phòng không trong vấn đề này, vì các tên lửa của chúng cũng có tầm bắn và tốc độ bay ấn tượng.
Hướng thứ hai là sử dụng ATGM hoạt động theo nguyên tắc “bắn và quên”, thuộc thế hệ thứ ba. Các nhà thiết kế phương Tây đã chọn con đường này. Việc sử dụng các ATGM như vậy cho phép máy bay trực thăng chiến đấu xuất hiện từ phía sau nơi ẩn nấp (tòa nhà, cây cối, đồi núi, v.v.) chỉ trong một thời gian ngắn, bắt mục tiêu, phóng ATGM, sau đó máy bay trực thăng chiến đấu có thể lại ẩn nấp trong địa hình.
Vấn đề là những ATGM như vậy đắt hơn nhiều, vì chúng phải bao gồm đầu dẫn đường hồng ngoại/ đa phổ và/hoặc đầu dẫn radar chủ động. Ngoài ra, các thiết bị gây nhiễu hoặc mồi bẫy cũng có thể dễ dàng chuyển hướng ATGM.
Các ATGM thuộc các thế hệ sau – thế hệ thứ tư, thứ năm, thứ sáu có điều kiện sau đây (không có phân loại chung, hiện khái niệm “thế hệ” đã trở thành một thuật ngữ mang tính tiếp thị): có kênh phản hồi với người vận hành, nhận hình ảnh từ đầu dẫn đường và có thể điều chỉnh điểm va chạm hoặc thậm chí nhắm mục tiêu lại trong chuyến bay.
Tuy nhiên, kênh phản hồi có khả năng bị ảnh hưởng bởi tác chiến điện tử – ngoại lệ là kiểm soát đường dây liên lạc sợi quang, nhưng nó hạn chế tầm bắn của ATGM và không phù hợp với máy bay trực thăng.
Một phân tích về sự phát triển của các công nghệ phòng thủ trong tương lai gần cho thấy rằng ATGM có đầu dò có thể dễ bị các hệ thống phòng không tiên tiến phát hiện và tấn công bằng vũ khí laser.
Giải pháp cho vấn đề có thể là sự xuất hiện của ATGM siêu thanh, có khả năng tấn công các phương tiện bọc thép của đối phương được bảo vệ bởi hệ thống bảo vệ tích cực và bảo vệ cơ động, một đòn tấn công trực tiếp bằng đầu đạn động năng – về cơ bản tương đương với đạn xuyên giáp.
Cho đến nay, ngay cả các máy bay trực thăng chiến đấu với ATGM thế hệ thứ hai, nếu được sử dụng đúng cách, có thể bắn hạ các thiết bị của Lực lượng Vũ trang Ukraine mà hầu như không gặp bất cứ nguy cơ nào. Tuy nhiên, mọi thứ có thể thay đổi khi các nước phương Tây quyết định cung cấp các hệ thống phòng không hiện đại hơn. Hoặc Nga sẽ đối mặt trực tiếp với họ ở các cuộc xung đột trong tương lai.
Có thể giả định rằng, giải pháp tối ưu sẽ là sự kết hợp của các loại ATGM khác nhau. Ví dụ, một máy bay trực thăng chiến đấu có thể mang theo một cặp ATGM siêu thanh để chế áp các hệ thống phòng không bằng laser tiên tiến, một cặp ATGM có đầu dò được thiết kế để chế áp các hệ thống phòng không, cũng như nửa tá ATGM siêu thanh thông thường, tương đối rẻ tiền, được dẫn đường bằng laser, để tiêu diệt các xe bọc thép của đối phương khi chúng rời nơi ẩn nấp.
Tiên phong và dẫn dắt
Một trong những cách có thể tăng khả năng sống sót cho máy bay trực thăng chiến đấu là việc sử dụng hiệp đồng với máy bay không người lái (UAV). Đặc biệt, khả năng này đã được thực hiện trên bản nâng cấp mới nhất của máy bay trực thăng chiến đấu AH-64E Apache Guardian của Mỹ.
Tính hiệu quả và phù hợp của nó như thế nào? Câu hỏi vẫn còn bỏ ngỏ – nếu chúng ta đang nói về UAV trinh sát và tấn công cỡ trung bình loại MQ-1C Grey Eagle, đồng thời, có một hệ thống liên lạc tiên tiến qua vệ tinh, thì một chiếc trực thăng rõ ràng là không cần thiết trong sơ đồ này.
Cung cấp cho phi công và người điều khiển trực thăng chiến đấu khả năng nhận dữ liệu tình báo từ UAV? Đúng – nó không phải là một trở ngại. Nhưng làm sao để quản lý nó? Tại sao lại phải chấp nhận việc người điều khiển máy bay trực thăng chiến đấu có thể bị phân tâm khi thực hiện công việc của mình, trong khi có thể thực hiện công việc đó một cách dễ dàng và hiệu quả hơn từ một trung tâm điều khiển nằm an toàn ở phía sau, cách chiến trường hàng nghìn km?
Mặt khác, trong các nhiệm vụ độc lập, hộ tống trực thăng chiến đấu bằng UAV trinh sát có thể rất hữu ích, chẳng hạn như đẩy nó về phía trước, khiêu khích kẻ thù nổ súng, xác định mục tiêu đã lộ diện và tiêu diệt chúng với hỏa lực vũ khí trên không.
Thực tiễn giao tranh trong khu vực diễn ra Chiến dịch quân sự đặc biệt không cho thấy nhu cầu rõ ràng về việc điều khiển UAV từ trực thăng. Tuy nhiên, có thể giả định rằng một UAV trinh sát nhỏ hoạt động cùng với trực thăng chiến đấu sẽ không chỉ cho phép xác định mục tiêu nhanh hơn mà còn xác nhận các mục tiêu đã bị đánh bại để không phải tốn công sức quan tâm tới các mục tiêu đã bị tiêu diệt.
Phòng vệ chủ động
Một trong những giải pháp hiệu quả nhất giúp tăng khả năng sống sót của trực thăng chiến đấu trên chiến trường là hệ thống L-370 Vitebsk (tên thương mại là President-S).
Tổ hợp L-370 “Vitebsk” tự động phát hiện việc phóng tên lửa từ phía kẻ thù bằng cách sử dụng thiết bị phát hiện bức xạ laser và thiết bị truy hướng tia cực tím, sau đó kích hoạt trạm triệt tiêu quang điện tử, hoạt động trong phạm vi hồng ngoại và vô tuyến, cũng như các thiết bị phát ra nhiễu thụ động – các mồi bẫy.
Một kỷ lục đáng chú ý đã được thiết lập trong Chiến dịch quân sự đặc biệt – trực thăng chiến đấu Ka-52 đã đẩy lùi được cuộc tấn công của 18 tên lửa đất đối không bằng đầu dò hồng ngoại phóng từ hệ thống phòng không di động Stinger (MANPADS). Nhược điểm của các hệ thống phòng không trên không hiện có là không có khả năng chống lại ATGM thế hệ thứ hai. Một số máy bay trực thăng chiến đấu của Nga trong khu vực diễn ra chiến dịch đã bị phá hủy chính xác với sự trợ giúp của chúng.
Có thể nói rằng việc sử dụng thành công các hệ thống phòng không trên không trong khu vực diễn ra Chiến dịch quân sự đặc biệt sẽ thúc đẩy chúng được phát triển và cải tiến hơn nữa, không chỉ ở Nga mà còn ở các quốc gia khác trên thế giới. Khả năng cao, kinh nghiệm thu được trong Chiến dịch quân sự đặc biệt đã được sử dụng trong quá trình hiện đại hóa các tổ hợp L-370 Vitebsk và/hoặc phát triển các hệ thống phòng thủ chủ động mới. Đối với các phương tiện chiến đấu bọc thép mặt đất, các hệ thống bảo vệ chủ động của xe tăng – được phát triển ở Liên Xô chưa bao giờ được đưa vào sản xuất quy mô lớn. Do đó, trên thực tế, chỉ có “Trophy” của Israel hiện đang được phổ biến.
Trong tương lai, chúng ta có thể mong đợi sự mở rộng chức năng của các hệ thống phòng thủ trên không bằng cách đảm bảo không chỉ vô hiệu hóa chúng khi đang tấn công mà còn vô hiệu hóa hoàn toàn, ngăn chúng trước khi thực hiện cuộc tấn công bao gồm cả biện pháp tiêu diệt. Có điều, Mỹ đã tích hợp vũ khí laser cực mạnh vào hệ thống vũ khí của trực thăng AH-64. Với công suất vài chục kW, nó đã có thể bắn hạ các loại tên lửa bao gồm cả tên lửa chống tăng, và khi đạt công suất dự kiến từ 150 kW trở lên, tia laser như vậy cũng có thể được sử dụng để tiêu diệt các UAV cỡ vừa, cũng như các mục tiêu trên bộ và trên không thông thường, không bọc thép.
Không thể loại trừ khả năng trực thăng chiến đấu đa nhiệm sẽ được trang bị tên lửa không đối không, hoặc các hệ thống phòng vệ chủ động tiên tiến.
Nói chung, có thể khẳng định rằng, để tăng khả năng sống sót của máy bay trực thăng chiến đấu sẽ đòi hỏi phải loại bỏ việc sử dụng các loại đạn không điều khiển, thay thế bằng các loại vũ khí được sử dụng đa dạng cho các mục đích khác nhau, bao gồm ATGM siêu thanh, ATGM có đầu tự dẫn thế hệ thứ hai giá rẻ. Có thể giảm tải trọng vũ khí, trang bị bằng cách không sử dụng các loại đạn không điều khiển, mà thay bằng các hệ thống phòng thủ trên không tiên tiến, tên lửa không đối không và các hệ thống phòng vệ chủ động khác. Điều đó có thể làm tăng đáng kể khả năng sống sót của trực thăng chiến đấu trên chiến trường trong tương lai gần.
Bên cạnh đó, có một hướng phát triển máy bay trực thăng chiến đấu khác như tăng đáng kể tốc độ bay của chúng – lên tới 400-500 km/h. Tuy nhiên, theo tác giả, hướng này hầu như không mấy thực tế để tăng khả năng sống sót của máy bay trực thăng, mà chỉ là một giải pháp để tăng tính cơ động, tốc độ đến khu vực thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu./.
Biên dịch: Hoàng Hải
Tác giả: Andrey Mitrofanov, bài viết đăng trên topwar.ru
Bài viết thể hiện quan điểm riêng của tác giả, không nhất thiết trùng với quan điểm của Nghiên cứu Chiến lược.
Mọi phản hồi học thuật cũng như các vấn đề khác quý độc giả có thể trao đổi với Ban Biên tập Nghiên cứu Chiến lược qua địa chỉ mail: [email protected]
