Trung Quốc đang đặt cược lớn vào trí tuệ nhân tạo (AI) quân sự. Lãnh đạo Trung Quốc Tập Cận Bình đã đưa công nghệ này trở thành ưu tiên chiến lược, và Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA) đang đầu tư nguồn lực lớn vào việc phát triển các khả năng quân sự hiện đại dựa trên AI. Các chuyên gia quốc phòng Trung Quốc tin rằng những công nghệ này sẽ mang lại cơ hội tốt nhất cho PLA để sánh ngang, hoặc vượt qua năng lực tác chiến của lực lượng vũ trang Hoa Kỳ.
Các kế hoạch và hành động của Bắc Kinh đã khiến nhiều nhà quan sát ở Washington lo ngại, một số người trong số đó lo sợ rằng Trung Quốc đang bắt kịp hoặc thậm chí vượt qua Hoa Kỳ. Tuy nhiên, có bằng chứng cho thấy Trung Quốc vẫn đối mặt với những trở ngại đáng kể có thể làm chậm việc triển khai AI quân sự. Những thách thức này bao gồm việc PLA thiếu dữ liệu đào tạo liên quan đến quân sự, những khó khăn trong việc thử nghiệm và đánh giá các hệ thống AI, cũng như các biện pháp kiểm soát xuất khẩu nghiêm ngặt của Hoa Kỳ đối với các chất bán dẫn cung cấp năng lượng cho các mô hình AI tiên tiến nhất.
Tuy nhiên, ngay cả khi Trung Quốc tìm ra cách vượt qua những rào cản kỹ thuật này, họ vẫn sẽ đối mặt với một số trở ngại về tổ chức và chính trị, có thể cản trở việc tận dụng đầy đủ các công nghệ quân sự dựa trên AI trong các cuộc xung đột tương lai. Chẳng hạn, có một căng thẳng hiện hữu giữa việc dựa vào AI để hướng dẫn các hoạt động và ra quyết định trên chiến trường, với các quy trình hành chính tập trung, có tính thứ bậc cao của PLA. Việc Tập Cận Bình tiếp tục củng cố quyền lực cũng có thể hạn chế ứng dụng hiệu quả các công cụ hỗ trợ AI. Mặc dù Bắc Kinh rõ ràng hy vọng AI sẽ giúp quân đội tự động hóa để vượt qua các lựa chọn chính trị nan giải trong các cuộc chiến tương lai, nhưng có khả năng công nghệ này, dù phát triển đến mức tinh vi, vẫn không thể giải quyết triệt để các khó khăn trong việc ra quyết định của quân đội Trung Quốc.
Khó khăn trong việc đưa ra quyết định
Khả năng của các mô hình AI trong việc đưa ra các quyết định nhanh chóng, dựa trên dữ liệu, đang thu hút sự chú ý lớn từ các nhà lãnh đạo quân sự trên toàn thế giới. Một số lãnh đạo này đã bắt đầu tìm đến các công cụ AI để giúp quân đội phân bổ nguồn lực hiệu quả hơn và sử dụng vũ lực chính xác hơn. Tốc độ cũng là một lợi ích tiềm năng: bằng cách tăng tốc quá trình ra quyết định, các hệ thống này có thể mang lại lợi thế hoạt động, giúp định đoạt cán cân trong các cuộc xung đột tương lai. Khi công nghệ này phát triển, nó thậm chí có thể dự đoán hành vi của đối phương và các chiến thuật, cho phép lực lượng vũ trang đi trước vài bước so với kẻ thù.
Tuy nhiên, Bản Ghi nhớ của Nhà Trắng về AI vào tháng 10 năm 2024 nhắc nhở rằng việc triển khai AI thành công trong ứng dụng quân sự không chỉ phụ thuộc vào việc phát triển công nghệ tiên tiến mà còn vào việc thiết lập các khái niệm và thực tiễn vượt trội để sử dụng các hệ thống này. Một khía cạnh quan trọng trong việc triển khai AI là tốc độ mà quân đội có thể hành động dựa trên các khuyến nghị do AI đưa ra. Hoa Kỳ dường như có lợi thế ở đây: quân đội Hoa Kỳ trao quyền tự chủ đáng kể cho các sĩ quan cấp thấp để đưa ra các quyết định nhanh chóng, thích ứng trên chiến trường, trong khi PLA duy trì một văn hóa hành chính nặng nề và cấu trúc chỉ huy mang tính thứ bậc sâu sắc. Thay vì trao quyền cho các sĩ quan cấp thấp để ra quyết định độc lập, PLA từ lâu đã có xu hướng tập trung ra quyết định vào tay các chỉ huy cấp cao.
Ví dụ, các ấn phẩm quân sự Trung Quốc đã đề cập đến những lời phàn nàn về xu hướng các sĩ quan cấp cao trong quân đội Trung Quốc quản lý quá chi tiết hoạt động của cấp dưới – điều mà các sĩ quan PLA gọi là “phong cách chỉ huy bảo mẫu.” Hơn nữa, một số trung tâm chỉ huy của Trung Quốc dường như có nguồn cấp video trực tiếp từ các nền tảng dưới sự giám sát của họ, điều này có thể hạn chế quyền tự chủ của các sĩ quan cấp dưới và tạo cảm giác rằng mọi hành động của họ đều bị giám sát chặt chẽ. Cuối cùng, các sĩ quan cấp cao đôi khi được yêu cầu chỉ huy cả các đơn vị chiến thuật nhỏ.
Một số học giả quốc phòng Trung Quốc đã đề xuất rằng PLA cần phải phân quyền ra quyết định xuống các cấp chỉ huy để tận dụng tối đa các công nghệ mới nổi. Theo họ, sự rườm rà trong văn hóa hành chính của PLA sẽ có khả năng đặt quân đội này vào thế bất lợi khi sử dụng AI trong các cuộc chiến tranh phức tạp và diễn ra với tốc độ nhanh trong tương lai. Để giải quyết thách thức này, các chuyên gia quốc phòng Trung Quốc đã đề xuất rằng văn hóa quân sự của nước này cần trở nên quen thuộc hơn với các hoạt động phi tập trung và linh hoạt. Các chuyên gia khác, lo ngại rằng hệ thống chỉ huy của PLA quá cứng nhắc so với yêu cầu của các cuộc chiến trong tương lai, đã kêu gọi áp dụng “kiểm soát nhiệm vụ,” cho phép các chỉ huy cấp thấp có quyền ra quyết định trên chiến trường.
Gia tăng sự tập trung quyền lực
Kể từ khi lên nắm quyền vào năm 2013, Tập Cận Bình đã tập trung ngày càng nhiều quyền lực vào tay mình. Để củng cố quyền lực, ông đã phát động một chiến dịch chống tham nhũng sâu rộng, không chỉ nhằm loại bỏ tham nhũng mà còn nhắm vào nhiều đối thủ chính trị của mình. Ông cũng thúc đẩy một “sùng bái cá nhân”, chuyển giao quyền lực từ Quốc vụ viện sang các tổ chức do Đảng Cộng sản Trung Quốc lãnh đạo, mà nhiều tổ chức trong số đó ông trực tiếp đứng đầu, và bãi bỏ giới hạn nhiệm kỳ, có thể mở đường cho việc ông nắm quyền suốt đời. Chiến dịch tập trung quyền lực của Tập cũng mở rộng sang lĩnh vực quân sự. Mặc dù việc kiểm soát hoàn toàn Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA) có thể không khả thi, nhưng ông đã nỗ lực thực hiện. Ông đã hợp nhất các cơ cấu chỉ huy để đảm bảo lòng trung thành của PLA và đình chỉ, hoặc điều tra một số quan chức quân đội cấp cao, bao gồm cả Miêu Hoa, người từng là Giám đốc Cục Công tác Chính trị của Ủy ban Quân sự Trung ương (CMC) – cơ quan giám sát PLA và Cảnh sát Vũ trang Nhân dân. Năm 2013, Tập thành lập Ủy ban An ninh Quốc gia, tập trung hóa quá trình ra quyết định liên quan đến các vấn đề quân sự. Hai năm sau, ông tái cơ cấu CMC, mở đường cho các đồng minh của mình đóng vai trò lớn hơn trong việc ra quyết định quân sự. Ông cũng tổ chức lại bảy quân khu của PLA thành năm bộ chỉ huy chiến trường, nơi các lãnh đạo báo cáo trực tiếp cho CMC. Bằng cách đưa đồng minh vào các vị trí quan trọng và củng cố quyền kiểm soát CMC, Tập nhắm đến việc đảm bảo bản thân và Đảng sẽ có ảnh hưởng lớn hơn đối với các lực lượng vũ trang.
Ông Tập Cận Bình biện minh cho những cải cách quân sự này, bao gồm việc loại bỏ các tầng lớp quan liêu, như một nỗ lực để hợp lý hóa quá trình ra quyết định. Tuy nhiên, việc tập trung hóa hơn nữa các quy trình vốn đã tập trung, cùng với văn hóa quân sự thứ bậc của Trung Quốc, có thể làm suy yếu hoặc thậm chí triệt tiêu các lợi thế mà công cụ AI được kỳ vọng mang lại trong các cuộc xung đột tương lai.
“Việc Tập tập trung quyền lực có thể hạn chế khả năng sử dụng AI hiệu quả của Trung Quốc”
Chẳng hạn, sự khao khát kiểm soát của Tập có thể khiến ông hoặc những cấp phó thân cận muốn lãnh đạo các hoạt động quân sự từ xa. Cách tiếp cận này không phải là điều đặc biệt của Trung Quốc; theo một số báo cáo, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã đưa ra các quyết định quân sự chiến thuật từ Moscow trong cuộc tấn công toàn diện Ukraine. Các công cụ AI tiên tiến hiện nay đã bắt đầu cho phép các quan chức cấp cao đưa ra quyết định từ hàng nghìn dặm xa, và ông Tập có thể hoan nghênh khả năng này. Tuy nhiên, cách tiếp cận đó đi kèm với những chi phí thực tế, bởi các chỉ huy trên chiến trường có khả năng sẽ tiếp tục có cái nhìn rõ hơn về động thái thực địa trong một thời gian nhất định.
Ngay cả khi ông Tập giao quyền quyết định chiến tranh cho các sĩ quan PLA, vẫn có lý do để tin rằng họ có thể không sẵn lòng giao phó các quyết định của mình cho AI. Hệ thống của Trung Quốc trừng phạt các sĩ quan PLA nếu họ không thực hiện nhiệm vụ theo tiêu chuẩn nhất định. Có thể dễ dàng hình dung các chỉ huy bị kỷ luật nếu các hệ thống hỗ trợ AI dẫn họ đến các quyết định quân sự hoặc chính trị thảm khốc. Tính khó đoán và không đáng tin cậy của AI thế hệ hiện tại cũng có thể khiến các nhà ra quyết định của PLA khó có thể tin tưởng hoàn toàn vào các công cụ mới này.
Làm phức tạp thêm quá trình ra quyết định của PLA là việc nhà lãnh đạo Trung Quốc đã tăng cường kiểm soát của Đảng đối với quân đội. Trong thời đại của ông Tập, chính trị là trên hết, và do đó, ông đã củng cố hệ thống các chính ủy chính trị, các ủy ban đảng, và các đoàn kiểm tra chịu trách nhiệm đảm bảo rằng các quyết định quân sự phù hợp với mục tiêu của Đảng, tạo ra một cấu trúc chỉ huy kép có thể làm chậm quá trình ra quyết định trong các cuộc xung đột tương lai. Mặc dù các đại diện của Đảng được cho là sẽ nhường quyền cho giới lãnh đạo quân đội trong các cuộc xung đột, nhưng vai trò nổi bật của họ có thể làm phức tạp việc sử dụng các công cụ AI, đặc biệt nếu các công nghệ này đề xuất các chiến dịch mang tính rủi ro chính trị hoặc không thể chấp nhận được. Sự khác biệt giữa quan điểm của Tập về quyết định chính trị đúng đắn trong một cuộc xung đột và khuyến nghị của công cụ AI, hoặc thậm chí là mối lo ngại giữa các sĩ quan quân đội rằng có thể có sự khác biệt, có thể dẫn đến sự tê liệt trong vận hành.
Đồng thời, các nhà hoạch định chính sách Hoa Kỳ không nên bỏ qua khả năng sự phức tạp của chính trị Bắc Kinh và văn hóa thiếu tin tưởng trong quân đội Trung Quốc có thể khiến PLA dựa dẫm quá mức và không đủ phê phán các công cụ hỗ trợ AI. Mặc dù rủi ro phụ thuộc quá nhiều vào AI là mối quan tâm của tất cả các quân đội công nghệ tiên tiến, nhưng sự kết hợp đặc biệt giữa quyền tự chủ hạn chế và quyền lực chỉ huy tập trung trong PLA, cùng với sự khăng khăng của Tập về kiểm soát chính trị, có thể khiến các sĩ quan cấp thấp của Trung Quốc đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi xu hướng lệ thuộc tự động hóa.
Chính trị, Ý thức hệ, Văn hóa
Tất nhiên, sẽ là thiếu khôn ngoan nếu kết luận chắc chắn rằng Trung Quốc sẽ không thể sử dụng hiệu quả các công cụ quân sự được hỗ trợ bởi AI trong các cuộc tấn công trong tương lai. Tuy nhiên, khi quân đội Trung Quốc tiếp tục hiện đại hóa và tập trung khai thác thông tin và công nghệ để đạt được lợi thế quân sự, PLA sẽ gặp khó khăn trong việc dung hòa nhu cầu đưa ra các quyết định nhanh chóng dựa trên AI với thực tế về cấu trúc chỉ huy và các điểm nghẽn trong quá trình ra quyết định. Bất chấp những cải cách quân sự nhằm hợp lý hóa quyền ra quyết định, động lực chính trị của Trung Quốc và văn hóa quan liêu trong PLA có thể làm suy yếu lợi thế của các công nghệ AI trong hoạt động chiến trường.
Mặc dù giới lãnh đạo Trung Quốc dường như tin rằng họ có thể sử dụng công nghệ để cải thiện hiệu quả của phong cách chỉ huy thứ bậc, nhưng sẽ rất khó, thậm chí có thể là không thể, để thiết kế các công nghệ có thể tính đến những biến động trong chính trị Trung Quốc và cấu trúc ra quyết định cứng nhắc của quân đội. Một lựa chọn có lợi về mặt chính trị trong một thời điểm có thể trở nên chuyển biến xấu đi ở thời điểm tiếp theo. Trong nỗ lực bắt kịp Hoa Kỳ trong phát triển công nghệ AI, Bắc Kinh có thể đang đánh giá thấp những thách thức mà họ sẽ đối mặt khi áp dụng các công nghệ này vào thực tế. Những thách thức này minh chứng cho lý do tại sao cuộc đua AI giữa Hoa Kỳ và Trung Quốc không chỉ xoay quanh công nghệ. Văn hóa chính trị và quân sự của mỗi quốc gia sẽ định hình cách sử dụng các công cụ mới nổi, vốn có thể quyết định lợi thế quân sự trong các cuộc tấn công trong tương lai. Các quan chức Hoa Kỳ cần xem xét không chỉ khoản đầu tư của Trung Quốc vào AI mà còn các yếu tố cụ thể sẽ ảnh hưởng đến cách PLA sử dụng các công nghệ mới này.
“Bắc Kinh có thể đang đánh giá thấp những thách thức khi đưa AI vào sử dụng.”
Một bước đầu tiên hữu ích là chống lại xu hướng tự động giả định rằng việc Trung Quốc áp dụng AI sẽ giống như Hoa Kỳ. Mặc dù các tài liệu của Hoa Kỳ và Trung Quốc về vai trò của AI trong chiến tranh tương lai có vẻ giống nhau ở nhiều khía cạnh, nhưng các nền văn hóa chính trị, ý thức hệ và quân sự khác nhau của Washington và Bắc Kinh sẽ định hình cách mỗi bên sử dụng công nghệ. Cách sử dụng khác nhau sẽ dẫn đến những rủi ro không thể lường trước .
Các nhà hoạch định chính sách ở Washington cũng nên xem xét các trường hợp có thể khiến văn hóa chiến lược độc đáo của Bắc Kinh sử dụng công cụ AI một cách vô trách nhiệm hoặc thất thường. Hoa Kỳ không thể kiểm soát cách Trung Quốc triển khai các công nghệ quân sự được hỗ trợ bởi AI trên chiến trường trong tương lai, nhưng có thể tham gia với Bắc Kinh để giới hạn việc ứng dụng công nghệ này trong các kịch bản đặc biệt rủi ro. Thỏa thuận song phương gần đây nhằm hạn chế việc sử dụng AI trong lĩnh vực kiểm soát và chỉ huy hạt nhân là một bước phát triển tích cực trong vấn đề này.
Để vượt qua Bắc Kinh trong lĩnh vực AI quân sự, Hoa Kỳ không chỉ cần thúc đẩy các biên giới công nghệ mà còn phải tập trung vào việc phát triển các thực tiễn và khái niệm tốt nhất để sử dụng công nghệ một cách hiệu quả. Để đạt được mục tiêu đó, trong khi Thung lũng Silicon tập trung vào đổi mới, Washington cần chú ý đến các thách thức trong việc áp dụng. Việc triển khai AI thành công sẽ đòi hỏi tìm cách thích nghi các quy trình hiện có và các khái niệm tác chiến với thực tế công nghệ hiện tại, cũng như thiết lập cơ sở hạ tầng cần thiết để triển khai các công cụ AI một cách bền vững và trên diện rộng.
Biên dịch: Bảo Trâm
Tác giả: Sam Bresnick là Nghiên cứu viên tại Trung tâm Công nghệ An ninh và Công nghệ Mới nổi của Đại học Georgetown.
Bài viết thể hiện quan điểm riêng của tác giả, không nhất thiết phản ánh quan điểm của Nghiên cứu Chiến lược. Mọi trao đổi học thuật và các vấn đề khác, quý độc giả có thể liên hệ với ban biên tập qua địa chỉ mail: [email protected]
