Chiến dịch quân sự đặc biệt (SVO) của Nga tại Ukraine đã dẫn đến sự sụp đổ của nhiều ý tưởng, lý thuyết trong lĩnh vực chính trị và quân sự. Cuộc chiến đã vạch ra những đường nét của những thay đổi mang tính cách mạng trong các vấn đề quân sự, có lẽ đã định hình bộ mặt chiến tranh và nghệ thuật chiến tranh trong toàn bộ thế kỷ XXI.
Sông Danube thất thủ
Ngay từ đầu, có thể nói rằng rằng kế hoạch của SVO thực sự đã quy định một chiến dịch đặc biệt trước tiên và một chiến dịch quân sự sau đó, cho rằng vấn đề có thể được giải quyết mà không cần các hoạt động quân sự quy mô lớn và sự phản kháng quân sự có tổ chức. Các nhà sử học tương lai sẽ trả lời tại sao Moskva cho rằng có thể thực hiện một kịch bản như vậy, đặc biệt khi tính đến thực tế là Lực lượng vũ trang Ukraine (AFU) đã tiến hành một cuộc chiến tranh “nhỏ” liên tục ở Donbass kể từ năm 2014. Bản thân kế hoạch SVO có thể được nhận biết và trên thực tế đã sao chép kế hoạch của Liên Xô đưa quân vào Tiệp Khắc năm 1968, được gọi là Chiến dịch Danube. Các yếu tố chính trong kế hoạch của SVO tương ứng với nó, bao gồm việc lực lượng đổ bộ đánh chiếm sân bay thủ đô và sau đó điều động các đơn vị dù đến đó để phong tỏa thủ đô, đồng thời tổ chức các cuộc hành quân nhanh chóng của các đơn vị thiết giáp và cơ giới đến các thành phố lớn để phong tỏa chúng, sau đó là sự “dọn dẹp” nhanh chóng của các lực lượng “đơn vị hạng nhẹ” và lực lượng đặc biệt .
Sự khác biệt giữa hoàn cảnh sông Danube và hoạt động tháng 2 năm 2022 không chỉ nằm ở chỗ giới lãnh đạo chính trị Ukraine và chỉ huy Lực lượng vũ trang Ukraine phản đối. “Danube” được thực hiện bởi một nhóm quân được huy động hùng mạnh của Tổ chức Hiệp ước Warsaw, vượt trội đáng kể so với lực lượng của Quân đội Nhân dân Tiệp Khắc. Những người khởi xướng SVO quyết định đưa quân vào một bang có diện tích lớn hơn Tiệp Khắc, sử dụng một nhóm hạn chế ước tính khoảng 185 nghìn người (mặc dù bao gồm hầu hết Lực lượng Lục quân và Lực lượng Dù của Nga), tức khoảng 140 tiểu đoàn chiến thuật. Ngay cả khi tính đến việc huy động lực lượng của DPR và LPR (thêm khoảng 110 nghìn người), lực lượng này vẫn kém hơn về số lượng so với lực lượng vũ trang và lực lượng an ninh của Ukraine, vốn đã được huy động một phần. Việc huy động lực lượng dự bị ưu tiên, bắt đầu ở Ukraine một ngày trước khi bắt đầu SVO đã bổ sung cho Lực lượng vũ trang Ukraine khoảng 150 nghìn quân nhân có kinh nghiệm hoạt động chiến đấu ở Donbass và tạo điều kiện để hoàn thiện các lữ đoàn chủ lực của tuyến đầu tiên, khiến tỷ lệ lực lượng không có lợi cho Nga.
Trong điều kiện đó, kết quả của giai đoạn đầu của SVO chỉ được quyết định bởi sự cân bằng các lực lượng. Các cuộc tiến công của Nga rải rác ở tám hướng đã chững lại và bắt đầu duy trì một cuộc chiến với kẻ thù vượt trội về số lượng. Ở phía bắc, các nhóm tấn công chính của lực lượng SVO, di chuyển từ Belarus qua đầm lầy Pripyat và từ lãnh thổ Nga qua vùng Sumy và Chernigov, đã tiến đến Kiev, nhưng không thể tiếp cận nó hoặc đảm bảo thông tin liên lạc mở rộng của họ. Cuộc đổ bộ vào Gostomel, trong điều kiện bị kháng cự quyết liệt và pháo kích gây mơ hồ về mặt chiến lược. Theo hướng Kharkov, quân đội đã bị chặn lại trên các đường tiếp cận Kharkov và ở biên giới. Những nỗ lực của DPR và LPR được huy động vội vàng và không được trang bị đầy đủ nhằm đẩy lùi lực lượng Ukraine cố thủ từ năm 2014 khỏi tuyến liên lạc chiến đấu ở Donbass đã không thành công. Việc không thể trấn áp hệ thống phòng không Ukraine đã hạn chế đáng kể hiệu quả của hàng không Nga trên toàn bộ tiền tuyến và lãnh thổ nước này, tước đi một trong những con át chủ bài của Lực lượng Vũ trang Nga.
Những thành công lớn nhất đã đạt được ở phía nam. Điều này cho phép quân đội rời khỏi Crưm để chiếm đóng các vùng Kherson và phần phía nam của vùng Zaporozhye trong vài ngày, với sự kháng cự tối thiểu từ Lực lượng vũ trang Ukraine ở phía đông để tới Mariupol và ở phía tây để phát triển một lực lượng quân sự tấn công Nikolaev và vượt qua nó từ phía bắc đến Odessa. Tuy nhiên, hai mục tiêu chính này của khu vực Biển Đen, Nga đều chưa thực sự đạt được. Các tàu đổ bộ với lực lượng thủy quân lục chiến được tập hợp trước từ cả ba hạm đội châu Âu của Hải quân Nga đã bị chặn lại bởi mìn và tên lửa chống hạm do chính Ukraine sản xuất, Neptune. Các lực lượng vũ trang Ukraine, sau khi tái tổ chức trên bộ, đã nhanh chóng ngăn chặn các lực lượng tiến công của quân đội Nga từ Nikolaev và Voznesensk, và đến giữa tháng 3, họ đã đẩy lùi họ trở lại biên giới Kherson và vùng Nikolaev. Nga đã dần chuyển sang chiến lược duy trì chiến tranh quy mô lớn với nhiều kẻ thù được trang bị vũ khí tốt và đông đảo, mà tất cả các cường quốc phương Tây đều đến viện trợ, đưa ra các biện pháp trừng phạt kinh tế chưa từng có và bắt đầu cung cấp vũ khí lớn và ngày càng tăng cho Kiev.
Vấn đề lớn nhất ngay từ đầu là hướng đi của Kiev, trên thực tế, một nhóm quân từ hai quân khu của Lực lượng Vũ trang Nga đã được bố trí vào các khu rừng và đầm lầy xung quanh Kiev mà không có triển vọng rõ ràng về việc sử dụng hiệu quả với mối nguy hiểm thường trực đối với thông tin liên lạc. Nhóm này không đủ khả năng để chiếm và bao vây Kiev. Bộ chỉ huy Nga đã nhận ra tình trạng này; vào khoảng giữa tháng 3 năm 2022, họ quyết định rút quân khỏi Kiev; đến ngày 5 tháng 4, họ đã rút hoàn toàn khỏi các khu vực Kiev, Sumy và Chernigov và khỏi phía bắc Kharkov. Trên thực tế, tại thời điểm này, chiến dịch với các mục tiêu quyết định ở Ukraine có thể được coi là đã hoàn thành, vì mục tiêu chính của nó rõ ràng là chiếm được Kiev. Giới lãnh đạo Nga đương nhiên coi việc rút quân khỏi Kiev và miền bắc Ukraine là một “hành động thiện chí” trong các cuộc đàm phán hòa bình ở Istanbul.
Kiev coi việc Nga rút quân khỏi phía bắc là một thắng lợi của và coi đây là một bước ngoặt, quyết định rằng có thể đạt được mục tiêu trục xuất hoàn toàn quân Nga. Điều này được củng cố bởi làn sóng hỗ trợ quân sự và chính trị xã hội của phương Tây, đạt đến đỉnh điểm vào mùa xuân năm 2022. Vào ngày 9 tháng 5 năm 2022, Quốc hội Hoa Kỳ thậm chí còn thông qua dự luật về Ukraine, về mặt lý thuyết, luật này cho phép Kiev tiếp cận số lượng hỗ trợ quân sự không giới hạn của Mỹ. Phương Tây tin vào khả năng sử dụng một loạt biện pháp quân sự và kinh tế để gây ra “thất bại chiến lược” đối với Nga, điều mà trong những điều kiện thuận lợi có thể dẫn đến sự thay đổi quyền lực ở Moskva.
Cuộc chiến đã phải kéo dài hơn so với không ít các dự báo ban đầu. Theo như đánh giá, kế hoạch mới quy định việc sử dụng quân đội rút khỏi miền bắc Ukraine để giải phóng hoàn toàn lãnh thổ của DPR và LPR, đồng thời có thể bao vây một phần lực lượng của Lực lượng vũ trang Ukraine ở tả ngạn của nước này. Có lẽ, việc đạt được những mục tiêu này được coi là có thể thực hiện được vào tháng 5-6. Từ giữa tháng 3 năm 2022, một cuộc tấn công được thực hiện ở khu vực Izyum, được tăng cường vào tháng 4. Rõ ràng, kế hoạch ban đầu là tiếp cận hậu phương của nhóm Severodonetsk của Lực lượng vũ trang Ukraine thông qua Slavyansk và một cuộc tấn công quy mô lớn và đầy tham vọng hơn nhằm vào Zaporozhye. Sau đó, các hành động tấn công bắt đầu theo nhiều hướng khác ở khu vực Kharkov và LPR. Tuy nhiên, phía Nga đang phải đối mặt với tình trạng thiếu lực lượng và vũ khí. Sau khi rút một phần nhóm tiểu đoàn chiến thuật để bổ sung, đến giữa tháng 4 năm 2022, Lực lượng vũ trang Nga chỉ có không quá một trăm tiểu đoàn chiến thuật mỏng dọc theo toàn bộ chiến tuyến. Tại Ukraine, vào tháng 3 năm 2022, làn sóng huy động thứ ba đã được công bố, bao gồm các sinh viên tốt nghiệp các khoa quân sự và những người trước đây chưa từng phục vụ trong quân đội, đến giữa tháng 4 đã đưa số lượng Lực lượng vũ trang lên 400 nghìn người, không kể những người đang được đào tạo và đến cuối tháng 5 – lên tới 600 nghìn người. Do đó, Lực lượng Vũ trang Ukraine đã giành được ưu thế về số lượng đáng kể so với nhóm tổng hợp của Lực lượng Vũ trang Nga, các lực lượng của DPR, LPR và PMC, trên thực tế, cuộc tấn công của Nga đã được thực hiện nhằm chống lại kẻ thù vượt trội về số lượng.
Một yếu tố quan trọng trong giai đoạn đầu của chiến sự là cuộc đấu tranh giành Mariupol từ ngày 2 tháng 3 đến ngày 16 tháng 5 năm 2022. Cuộc bao vây thành phố đã trở thành điềm báo về “vị trí” trong tương lai trong cuộc xung đột. Cuộc tấn công của Lực lượng vũ trang Nga theo hướng Izyum, do lực lượng ít hơn so với đối phương, cũng diễn biến chậm và khó khăn, do đó, thay vì bao vây, nó chỉ đơn giản là “đẩy lùi” kẻ thù ở cấp độ chiến thuật. Vào đầu tháng 5 năm 2022, các lực lượng Nga đã gặp khó khăn và tổn thất không nhỏ khi cố gắng vượt qua Seversky Donets gần Belogorovka, khi sự kém hiệu quả của các phương pháp tập trung lực lượng và phương tiện “truyền thống” bộc lộ trong điều kiện của cuộc chiến này. Đến đầu tháng 7 năm 2022, sau khi chiếm đóng Lisichansk, cuộc tấn công của Nga đã chững lại. Gần như toàn bộ lãnh thổ vùng Lugansk (LPR) và phần phía đông vùng Kharkov đã nằm dưới quyền kiểm soát của Nga, nhưng Ukraine vẫn giữ lại phần lớn vùng Donetsk (DPR), thậm chí không thể đến được Slavyansk và Kramatorsk. Chiến dịch này đã tiêu tốn nhân – vật lực của Lực lượng Vũ trang Nga không ít. Ukraine thì phát động “huy động thường xuyên” và ngày càng giành được ưu thế rõ rệt về quân số.
Con đường dẫn đến vị thế
Đến cuối mùa xuân – đầu mùa hè năm 2022, yếu tố quyết định xung đột là việc Ukraine nhận được vũ khí và thiết bị kỹ thuật của phương Tây. Ngay từ đầu, khả năng trinh sát khổng lồ của phương Tây đã được sử dụng để phục vụ cho Lực lượng Vũ trang Ukraine, đảm bảo tính ưu việt trong trinh sát và chỉ định mục tiêu. Điều này đặc biệt đúng đối với hoạt động trinh sát không gian, được cung cấp bởi tổ hợp vệ tinh trinh sát quân sự phương Tây và nhiều công ty chụp ảnh vệ tinh thương mại phương Tây. Điều này giúp có thể giám sát khu vực chiến đấu và lãnh thổ Liên bang Nga một cách liên tục và gần như theo thời gian thực.
Hệ thống Internet vệ tinh “phổ quát” Starlink của Elon Musk từ SpaceX nhanh chóng trở thành hệ thống truyền dữ liệu và điều khiển chiến đấu quan trọng của Ukraine, đưa Lực lượng Vũ trang Ukraine “bước vào thế kỷ XXI”. Với khả năng hoạt động ở mọi nơi, phân phối thông tin trực tuyến tới số lượng lớn người tiêu dùng cá nhân, duy trì liên lạc Internet khi đang di chuyển và kiểm soát các phương tiện ở mọi khoảng cách, Starlink đã mang đến những khả năng quân sự mà ngay cả quân đội Mỹ cũng không mong đợi có được cho đến những năm 2030. Với Starlink, thực tế đã trở thành sự kết nối của bất kỳ “đơn vị” nào với mạng ở bất cứ đâu, trao đổi các luồng video trực tuyến, tạo ra các cuộc trò chuyện và các hệ thống điều khiển khác để trao đổi dữ liệu giữa hàng nghìn người đăng ký trong thời gian thực, khả năng liên lạc cao và bảo mật do kênh liên lạc hướng hẹp tới vệ tinh, khả năng giúp mạng Wi-Fi được cung tại mỗi điểm truy cập. Trên thực tế, mọi “đơn vị” chiến đấu và mọi vũ khí, khi được kết nối với Starlink, đều trở thành mạng tập trung với khả năng chỉ định, hướng dẫn và điều chỉnh mục tiêu trong thời gian thực cũng như tiềm năng của vũ khí có độ chính xác cao.
Pháo tầm xa hiện đại 155 mm và hệ thống tên lửa mặt đất HIMARS và MLRS với tên lửa GMLRS có độ chính xác cao tầm bắn lên tới 90 km, bắt đầu được sử dụng từ cuối tháng 6 năm 2022, kết hợp với các thiết bị trinh sát, chỉ định mục tiêu và các phương tiện liên lạc, điều khiển và truyền dữ liệu, cho phép phía Ukraine giành được ưu thế về hỏa lực và khả năng tấn công tầm xa với độ chính xác cao vào nửa cuối năm 2022, làm phức tạp đáng kể vị thế của Lực lượng Vũ trang Nga. Kết quả chính của việc Lực lượng vũ trang Ukraine HIMARS sử dụng tên lửa GMLRS vào mùa hè năm 2022 không phải là phá hủy trụ sở và kho đạn mà là các cuộc tấn công vào vị trí của các đơn vị quân đội và lực lượng dự bị. Phía Nga đã phải rút quân dự bị vào sâu hơn lãnh thổ do họ kiểm soát, thậm chí một phần vào lãnh thổ Liên bang Nga. Kết hợp với tình trạng thiếu lực lượng nói chung trong Lực lượng vũ trang Nga và ưu thế về số lượng của Lực lượng vũ trang Ukraine, đây chính xác là điều kiện tiên quyết cho cuộc tấn công thành công của Ukraine vào khu vực Kharkov vào tháng 9 năm 2022. Không thể đưa lực lượng dự bị đã rút vào trận chiến một cách nhanh chóng và hiệu quả, phía Nga đã từ bỏ phần phía đông của khu vực Kharkov và xây dựng một phòng tuyến từ lực lượng dự bị được giới thiệu ở biên giới phía tây của LPR, tại đó cuộc đột kích của Ukraine đã bị dừng lại và nền tảng của tiền tuyến phía bắc tồn tại đến ngày nay.
Thành công quân sự thực sự đầu tiên của Ukraine đã khiến Moscow phải đối mặt với vấn đề về sự khác biệt giữa quy mô của nhóm và tiềm năng của kẻ thù. Ngày 21/9/2022, giới lãnh đạo Nga lần đầu tiên phải tiến hành động viên một phần thời kỳ hậu Xô Viết, triệu tập hơn 300 nghìn người. Đồng thời, carte blanche được đưa ra vì số lượng PMC của Wagner tăng mạnh, đội này thực sự bắt đầu biến thành một đội quân song song, bao gồm cả việc tuyển mộ hàng loạt tù nhân vào các nhà tù – đến tháng 1 năm 2023, số lượng Wagner lên tới 50 hàng nghìn người. Tất cả các biện pháp này chỉ bắt đầu có hiệu lực vào cuối năm 2022. Trong khi đó, quân đội Nga đã xếp thành một “ranh giới màu đỏ mỏng” kéo dài. Và vào mùa thu năm 2022, Ukraine, quốc gia đang ở đỉnh cao của sự cân bằng lực lượng thuận lợi cho mình, đã có cơ hội duy nhất để gây ra một số thất bại đáng kể cho phía Nga và có thể gây ra Ukraine ứng chính trị quy mô lớn.
Ukraine có thể tiếp tục các hoạt động tấn công trên lãnh thổ LPR hoặc cố gắng đột phá về phía nam từ Zaporozhye đến Biển Azov, cắt đứt lực lượng Nga ở khu vực Kherson và tiến tới phần phía bắc Crưm. Không rõ tại sao Kiev lại từ bỏ những hướng đi có lợi như vậy cho mình – liệu đó có phải là sự xảo quyệt của tổng tư lệnh Ukraine Valery Zaluzhny, hay, theo một số báo cáo mới, là hậu quả của áp lực từ người Mỹ, những người đã nghi ngờ về khả năng Lực lượng vũ trang Ukraine thực hiện những hành động quy mô lớn như vậy. Thay vì tấn công với những mục tiêu quyết định, phía Ukraine nhắm đến một nhiệm vụ hạn chế hơn, đồng thời có lợi về mặt chính trị là đẩy lực lượng Nga ra khỏi Kherson, trung tâm khu vực duy nhất của Ukraine, nơi Nga chiếm đóng khi mới nổ ra xung đột. Quân đội Nga ở bờ tây hạ lưu Danube được tiếp tế bởi một số cây cầu, nơi trở thành mục tiêu tấn công chính xác của tên lửa GMLRS. Tuy nhiên, bản thân các cuộc tấn công của Ukraine vào các vị trí của Nga gần Kherson từ tháng 9 đến tháng 11 năm 2022 đã không hiệu quả, kèm theo tổn thất đáng kể và trở thành minh chứng quy mô lớn đầu tiên về sự bế tắc về vị trí, thứ đã được chỉ ra rõ trong năm 2023. Tuy nhiên, thiệt hại đối với các cây cầu bắc qua sông Danube do các cuộc tấn công tên lửa cũng đã đóng một vai trò nào đó. Lo ngại khủng hoảng nguồn cung, Bộ chỉ huy Nga, theo sáng kiến của Tướng quân đội Sergei Suroviki, đã quyết định ngày 9 tháng 11 rời Kherson và rút quân khỏi hữu ngạn của sông Dnepr. Việc rút quân được thực hiện trong vòng hai ngày với mức độ tổ chức và bí mật cao và hầu như không có tổn thất.
Đối với Ukraine, việc giải phóng Kherson, được thực hiện mà không cần giao tranh trong thành phố, đã trở thành một thành công chính trị – quân sự lớn giúp tăng mạnh hình ảnh của nước này ở phương Tây. Họ đi đến kết luận rằng nếu Ukraine được cung cấp viện trợ quân sự quy mô lớn, nước này sẽ có thể tự mình đánh đuổi quân đội Nga, ít nhất là cho đến thời điểm ngày 24 tháng 2 năm 2022. Kể từ cuối năm 2022, nguồn cung cấp quân sự của phương Tây cho Ukraine bắt đầu tăng mạnh, bao gồm cả những chuyến hàng xe tăng và xe chiến đấu bộ binh đầu tiên. Một chương trình đào tạo và giáo dục cho 12 lữ đoàn Ukraine ở phương Tây cũng được triển khai. Ban lãnh đạo quân sự Ukraine, sau khi nhận được lực lượng tăng viện lớn về người và trang thiết bị, đã bắt đầu tăng cường tiềm năng chiến đấu và số lượng của lực lượng này trên quy mô lớn, bao gồm cả việc thành lập đội hình. Đến mùa xuân năm 2023, số lượng Lực lượng Phòng vệ Ukraine (AFU và các lực lượng an ninh khác) đã vượt quá một triệu người và các lữ đoàn chiến đấu đã vượt quá con số 100.
Bộ chỉ huy Nga sau khi tiến hành động viên một phần và tăng cường thêm binh lính hợp đồng, cũng tái trang bị lực lượng tại chiến dịch quân sự đặc biệt và bắt đầu thành lập các đội hình mới, công bố kế hoạch tăng sức mạnh của Lực lượng vũ trang Nga trong tương lai lên 1,5 triệu quân nhân. Rõ ràng, dựa trên thành quả huy động, vào mùa đông năm 2022–2023, Moskva đang dao động giữa các lựa chọn chiến lược “lạc quan – tấn công” và chiến lược “phòng thủ – thận trọng” ở Ukraine. Một thử nghiệm về phương án “lạc quan – tấn công” đã được thể hiện trong cuộc tấn công theo hướng Soledar – Bakhmut (từ tháng 11), trong đó Wagner PMC đóng vai trò tấn công chính. Ngày 10 tháng 1 năm 2023, Soledar đã nằm dưới quyền kiểm soát của Nga và sau những trận giao tranh ác liệt kéo dài đến ngày 20 tháng 5, Bakhmut cũng tương tự.
Cuộc tấn công của Nga, kéo dài gần sáu tháng, đi kèm với giao tranh ác liệt với rất ít tiến bộ về lãnh thổ và sự phá hủy gần như hoàn toàn các thành phố bị chiếm đóng. Điều này thể hiện bộ mặt mới của chiến dịch, về bản chất ngày càng trở nên có lớn hơn. Vào cuối mùa đông và đầu mùa xuân năm 2023, phía Nga đã cố gắng thực hiện một loạt cuộc tấn công cục bộ ở Donbass – gần Donetsk, ở Marinka, trên Ugledar, nhưng chúng dẫn đến các thế trận bế tắc và không có kết quả đáng kể hoặc thậm chí kết thúc trong thất bại, giống như Ugledar. Tất cả những điều này đã khiến bộ chỉ huy Nga phải đưa ra lựa chọn cuối cùng và hợp lý nhất là ủng hộ chiến lược chiến dịch phòng thủ cho năm 2023, dựa vào vị trí phòng thủ. Kể từ đầu mùa xuân năm 2023, việc xây dựng quy mô lớn mạng lưới các vị trí dã chiến và công sự, được gọi là “Tuyến Surovikin”, đã bắt đầu ở phía mặt trận của Nga, đồng thời tích lũy dự trữ. Để bổ sung quân đội, một kế hoạch đã được đưa ra nhằm tuyển mộ 420 nghìn binh sĩ hợp đồng vào quân đội trong năm với việc được trả lương cao.
Ukraine đang đánh mất cơ hội cuối cùng
Đến đầu năm 2023, về nguyên tắc, Ukraine có cơ hội thành công đáng kể trong các hành động tấn công. Quân đội Nga trong khu vực chiến đấu không chỉ gặp phải tình trạng thiếu nhân lực đáng kể mà còn thiếu thiết bị quân sự. Ngay trong mùa hè và mùa thu năm 2022, phía Nga đã bắt đầu rút ồ ạt khỏi kho chứa các mẫu xe tăng, xe bọc thép và pháo binh lỗi thời, bao gồm cả những mẫu từ những năm 1950-1960, đã sống sót một cách thần kỳ sau những đợt “cắt giảm” thời hậu Xô Viết, nhưng điều này chỉ khắc phục được một phần tình hình. Theo vụ rò rỉ tài liệu của Cơ quan Tình báo Quốc phòng Mỹ (DIA) thông qua mạng xã hội Discord vào giữa năm ngoái, tính đến ngày 28/2/2023, quân đội Nga có 419 xe tăng, 2.928 xe bọc thép và 1.209 hệ thống pháo binh trên chiến trường. Lực lượng vũ trang Ukraine có 809 xe tăng, 3.498 xe bọc thép và 2.331 hệ thống pháo binh. Có thể thấy phía Nga gặp phải tình trạng thiếu đạn dược trầm trọng.
Như vậy, rõ ràng, ba tháng đầu năm 2023 là thời điểm lực lượng Lực lượng vũ trang Ukraine có sự cân bằng lực lượng tốt nhất và là thời điểm tiềm năng chiến đấu của quân đội Nga suy giảm lớn nhất. Tuy nhiên, giới lãnh đạo Ukraine liên tục trì hoãn việc bắt đầu cuộc tấn công, chờ đợi lượng thiết bị quân sự tối đa của phương Tây đến và hoàn thành việc huấn luyện các lữ đoàn mới ở phương Tây. Nhưng sự kỳ diệu của công nghệ phương Tây và “phương pháp phương Tây” quá lớn đã mang lại cho người Ukraine cảm giác tự tin và coi thường kẻ thù. Tháng 3, tháng 4, tháng 5 trôi qua và chỉ đến đầu tháng 6, lực lượng Ukraine mới bắt đầu hành động tích cực. Mặc dù nhiều người mong đợi một số động thái sáng tạo từ Lực lượng vũ trang Ukraine (hay đúng hơn là từ các nhà hoạch định phương Tây của họ), nhưng từ ngày 4 tháng 6, bộ chỉ huy Ukraine đã phát động một cuộc tấn công theo hướng dễ đoán và hiển nhiên nhất để đạt được thành công chiến lược đó là triển khai hoạt động quân sự lớn nhất từ Zaporozhye. về phía nam tới Biển Azov – nơi phía Nga chuẩn bị tốt nhất. Việc phân chia cuộc tấn công của Ukraine ở phía nam thành hai hướng – Orekhovsky, có điều kiện hướng tới Melitopol, và Vremyevsky, có điều kiện hướng tới Temryuk và Berdyansk. Nhưng cùng lúc đó, Lực lượng vũ trang Ukraine bắt đầu tấn công theo hướng thứ ba hoàn toàn riêng biệt ở phía bắc, cố gắng giành lại Bakhmut đã mất. Một số lữ đoàn giàu kinh nghiệm nhất đã được triển khai ở đó, trong khi ở phía nam sự đóng góp chính đến từ các lữ đoàn mới được phương Tây huấn luyện. Ý nghĩa của việc phân tán lực lượng giữa hướng chính phía nam và Bakhmut vẫn chưa rõ ràng đối với cả các nhà quan sát và đánh giá của các phương tiện truyền thông.
Về lý thuyết, tất cả những điều này có thể được bù đắp bằng những thành công về mặt chiến thuật ở tiền tuyến, nhưng điều này cũng không thành công. Vị thế được thể hiện trên quy mô toàn diện – các cột tấn công và đội hình xe bọc thép của Lực lượng Vũ trang Ukraine lao vào mìn, chen chúc nhau và trở thành mục tiêu tấn công bằng tên lửa, pháo binh và máy bay không người lái. Bất chấp sự vượt trội của phía Ukraine nhờ sự hỗ trợ của phương Tây trong việc trinh sát và chỉ định mục tiêu cũng như sự hiện diện của vũ khí có độ chính xác cao, họ đã không đạt được ưu thế hỏa lực hiệu quả và ngăn chặn pháo binh Nga trong khu vực tấn công của Lực lượng Vũ trang Ukraine. Kết quả là, cuộc tấn công ở phía nam dẫn đến một cuộc “gặm nhấm” chậm rãi, đẫm máu vào các vị trí của Nga. Vào nửa cuối tháng 6, quân Ukraine đã ngừng dựa vào các phương tiện bọc thép được ca ngợi của phương Tây và chuyển sang các hoạt động tấn công thuần túy bằng bộ binh với quy mô nhỏ là các đơn vị.
Theo hướng Orekhovsky, ngôi làng Rabotino, theo kế hoạch của Ucrauba, được cho là sẽ chiếm được vào ngày đầu tiên của cuộc tấn công, chỉ bị quân Ukraine chiếm đóng vào cuối tháng 8. Trong tháng 9, Lực lượng vũ trang Ukraine đã tiến cách Rabotino vài km về phía đông nam, tại thời điểm đó cuộc tấn công cuối cùng đã thất bại. Ở phía đông, theo hướng Vrem’evsky, vào tháng 6, quân Ukraine đã có thể cắt đứt cái gọi là chỗ lồi lên của Vrem’evsky, nhô ra vài km vào vị trí của họ, nhưng trong ba tháng tiếp theo, họ chỉ tiến được 2-3 km về phía nam. Vào cuối mùa hè, trong những trận giao tranh ác liệt, Lực lượng vũ trang Ukraine đã “bẻ cong” chiến tuyến cách Bakhmut vài km về phía nam, nhưng không có tin tức về bất kỳ cuộc bao vây nào, chứ đừng nói đến việc chiếm được thành phố. Trái ngược với suy nghĩ của nhiều người, “Phòng tuyến Surovikin” khét tiếng hầu như không có vai trò gì trong việc đẩy lùi cuộc tấn công của Ukraine ở phía nam – trong hầu hết các trường hợp, quân Ukraine đơn giản là không tiếp cận được nó, ngoại trừ một khu vực phía đông nam Rabotino. Biến động chính trị trong nước ở Nga, điều mà họ rất mong đợi, đã không giúp ích gì cho Ukraine – cuộc nổi dậy của Wagner PMC nổ ra vào ngày 23-24 tháng 6. Màn trình diễn ngu ngốc của các nhà lãnh đạo Wagner, những người không hiểu hết những gì họ muốn, đã nhanh chóng “xì hơi” và như thường lệ với những kết quả như vậy, dẫn đến việc củng cố và củng cố vị thế của chính quyền Nga.
Chính sự hiểu biết này đã khiến các nước phương Tây ngần ngại về khối lượng viện trợ quân sự. Nếu kết quả của chiến dịch năm 2022 mang lại cho Kiev sự tín nhiệm lớn về quân sự – chính trị ở phương Tây thì chiến dịch năm 2023 phần lớn đã tước đi điều đó. Ngay cả với nguồn cung cấp quân sự quy mô lớn mới của phương Tây, cán cân lực lượng vào giai đoạn 2022-2023 đặc biệt có lợi cho Ukraine, sẽ không bao giờ xảy ra chuyện đó nữa. Hợp âm cuối cùng trong các hành động tấn công của Ukraine vào năm 2023, và, như có thể được đánh giá, được thực hiện chủ yếu để chứng tỏ ít nhất một số thành công với phương Tây, là cuộc đổ bộ vào tháng 9-10 của các lực lượng nhỏ ở tả ngạn sông Dnieper, khiến có thể hình thành một số đầu cầu nhỏ. Những đầu cầu này (quan trọng nhất ở Krynki) theo quan điểm hoạt động hóa ra lại là một ngõ cụt, vì chúng tái tạo chính vị trí đã trói buộc và làm tê liệt phần còn lại của mặt trận.
Ngõ cụt
Một khía cạnh khác của sự thất bại trong cuộc tấn công của Ukraine vào mùa hè năm 2023 là việc không thể “nghiền nát” và tiêu hao quân số của Lực lượng Vũ trang Nga. Quân đội Nga vẫn giữ lại lực lượng chính và lực lượng dự bị, điều này giúp họ có thể tiến hành các hoạt động tăng cường ở mặt trận. Ngay từ đầu tháng 7 năm 2023, quân đội Nga đã phát động cuộc tấn công ở phía bắc theo hướng Kupyansk, cố gắng chiếm lại một phần lãnh thổ đã mất vào tháng 9 năm 2022. Mặc dù thành công còn nhỏ nhưng kể từ mùa thu năm 2023, khi nỗ lực tấn công của Ukraine mờ dần, lực lượng Nga đã phát động một loạt cuộc tấn công dọc gần như toàn bộ mặt trận, nhanh chóng buộc Lực lượng vũ trang Ukraine mất thế chủ động và chuyển sang thế phòng thủ.
Cuộc tấn công quan trọng nhất của Nga kể từ đầu tháng 10 năm 2023 đã nhắm vào Avdiivka, vùng ngoại ô phía tây của Donetsk do Lực lượng vũ trang Ukraine nắm giữ vững chắc kể từ năm 2014. Ngay cả thành công đạt được ở đó và các cuộc tấn công liên tục của Nga trong các hướng khác nhau cũng khẳng định việc thiếu phương tiện để khắc phục vị thế một cách dứt khoát. Tuy nhiên, phía Nga vẫn duy trì áp lực quy mô lớn lên các vị trí của Ukraine dọc gần như toàn bộ tuyến chiến đấu trong khu vực chiến dịch quân sự đặc biệt, tạo ra các cuộc khủng hoảng chiến thuật cho Lực lượng vũ trang Ukraine ở một số hướng. Rõ ràng, chiến lược tích cực “gây ra nhiều vết cắt” cho kẻ thù nhằm mục đích làm kiệt sức Lực lượng vũ trang Ukraine, tạo tiền đề để “làm rung chuyển” mặt trận này và đạt được những thành công đáng kể hơn. Tuy nhiên, chiến lược này rất tốn kém đối với Lực lượng vũ trang Nga về tổn thất và tiêu tốn tài nguyên và có thể dẫn đến sự suy giảm lực lượng quá mức, do đó, một lần nữa sẽ chuyển ít nhất một phần quyền chủ động sang phía Ukraine.
Vị trí khó đoán, kết hợp với sự thiếu thốn của cả hai bên, sẽ đẩy họ vào một cuộc đấu tranh lâu dài về vị trí vào năm 2024. Như cuộc đấu tranh suốt năm đã cho thấy, cả hai bên đều không thể chuyển những thành công về mặt chiến thuật thành thành công về mặt thực địa. Giờ đây, Lực lượng Vũ trang Nga đang nắm thế chủ động trên gần như toàn bộ chiến tuyến, còn Lực lượng Vũ trang Ukraine đã chuyển sang phòng thủ chiến lược, vốn vẫn khá ổn định và không cho phép quân đội Nga đạt được bất cứ điều gì ngoài những thành công chiến thuật một phần. Các lực lượng Ukraine cũng có lượng dự trữ đáng kể, bao gồm phần lớn vũ khí hạng nặng của phương Tây nhận được vào năm 2023 và đang chờ nhận máy bay chiến đấu của phương Tây, máy bay chiến đấu F-16. Đồng thời, sự bất ổn chính trị không cho phép Kiev xây dựng các kế hoạch chiến dịch rõ ràng cho năm 2024 và buộc nước này phải áp dụng chiến lược “chờ đợi”. Vấn đề chính đối với Lực lượng vũ trang Ukraine dường như không phải là việc thiếu vũ khí và đạn dược mà là do giới lãnh đạo Ukraine, vì lý do chính trị, miễn cưỡng phát động một cuộc huy động toàn diện đối với nam giới dưới 25. Tiềm năng của Lực lượng Vũ trang Nga vào năm 2024 cũng sẽ phần lớn được quyết định bởi sự sẵn sàng của lãnh đạo đất nước trong việc sử dụng các biện pháp huy động mới, vì tiềm năng tuyển dụng thông qua binh lính hợp đồng đang giảm dần.Vào đầu năm 2024, cả hai bên dường như có sức mạnh tương đương nhau ở mặt trận. Tổng thống Nga Vladimir Putin tuyên bố rằng có hơn 600 nghìn người trong chiến dịch quân sự đặc biệt. Các nguồn tin chính thức của Ukraine ước tính số lượng của Lực lượng phòng vệ Ukraine vào cuối năm 2023 là khoảng 1,1 triệu người, trong đó có tới 800 nghìn người trong Lực lượng vũ trang Ukraine.
Triển vọng trước mắt
Cả hai bên tham chiến và phương Tây đều chưa sẵn sàng cho một giải pháp hòa bình; một tình hình quân sự – chính trị đang nổi lên tương tự như giai đoạn thế trận của Chiến tranh Triều Tiên năm 1951–1953. Sự bế tắc về vị trí có thể được khắc phục bằng cách tăng cường quân đội để đạt được ưu thế về số lượng so với kẻ thù, hoặc thông qua lợi thế kỹ thuật quân sự – chủ yếu là sự gia tăng đáng kể về số lượng và tiềm năng của vũ khí có độ chính xác cao. Cả hai đều khó có thể đạt được trong tương lai gần. Điều này khiến một cuộc chiến tranh kéo dài là điều khó tránh khỏi với mặt trận tương đối ổn định theo kiểu chiến tranh Triều Tiên hay Iran – Iraq. Nó sẽ được tiến hành trong nhiều năm, tiêu hao, không phải với hy vọng buộc đối phương phải thỏa hiệp, mà là để lường trước những thay đổi lập trường chính trị. Sự kết thúc của Chiến tranh Triều Tiên năm 1953, ngay cả trong điều kiện nguyên trạng, chỉ có thể thực hiện được sau cái chết của Joseph Stalin. Theo đó, đối với Ukraine và phương Tây, điều kiện để thay đổi dường như là sự rời bỏ quyền lực dưới hình thức này hay hình thức khác của Tổng thống Vladimir Putin (điều cực kỳ khó xảy ra trong tương lai gần), trong khi giới lãnh đạo Nga dường như đặt hy vọng vào một sự thay đổi quyền lực có thể xảy ra ở Hoa Kỳ trong cuộc bầu cử tháng 11 năm 2024 . Do đó, Moskva rất có thể có ý định tiếp tục các hoạt động thù địch ít nhất cho đến năm 2025, và có thể lâu hơn nữa, nhằm đạt được ưu thế quân sự mạnh mẽ trước Ukraine.
Sau thất bại trong cuộc tấn công của Ukraine vào năm 2023, Ukraine và phương Tây nhận thấy mình không có một chiến lược chiến tranh mạch lạc. Rõ ràng, mục tiêu chính của cuộc tấn công là tạo ra một cuộc khủng hoảng chính trị nội bộ ở Liên bang Nga, và tối đa là thay đổi chế độ ở Moskva. Về bản chất, Ukraine và phương Tây đã đặt cược vào một giải độc đắc vào mùa xuân năm 2022, giải độc đắc này không xuất hiện và hiện chưa rõ phải làm gì tiếp theo. Đối với Ukraine và phương Tây, về cơ bản có sự lựa chọn giữa hai phương án: tiếp tục “cuộc chiến chống Putin” trong thời gian dài với triển vọng không rõ ràng và mối đe dọa leo thang thường xuyên, hoặc đồng ý đình chiến kiểu Hàn Quốc với các điều kiện hiện trạng. Về cơ bản, cả hai lựa chọn đều đề xuất trì hoãn một giải pháp hòa bình thực sự cho đến thời kỳ hậu Putin với hy vọng có “sự lãnh đạo thực tế hơn ở Moskva”. Cho đến nay, Tổng thống Vladimir Zelensky và hầu hết giới tinh hoa Ukraine và phương Tây đều bác bỏ phiên bản đình chiến “Hàn Quốc”. Điều này có nghĩa là vào năm 2024, các bên có ý định “cho cuộc chiến một cơ hội khác” và tiếp tục kiểm tra sức mạnh của mình trong điều kiện đấu tranh về vị trí nhằm kiểm tra căng thẳng khả năng nguồn lực và ý chí chính trị.
Trong điều kiện mặt trận bế tắc và trong nỗ lực chủ yếu gây áp lực chính trị lên kẻ thù, sẽ tăng cường chú ý đến các cuộc tấn công nhạy cảm về mặt chính trị và có ý nghĩa tuyên truyền nhằm vào các mục tiêu phía sau của nhau, ngày càng chuyển sang “chiến tranh đô thị” theo tinh thần của Chiến tranh Iran – Iraq. Xu hướng này có thể nhận thấy rõ ràng từ phía Ukraine, bao gồm cả việc nước này thường xuyên có nhu cầu về vũ khí tầm xa từ phương Tây. Vì vậy, chúng ta có thể dự kiến thương vong dân sự và thiệt hại đối với cơ sở hạ tầng dân sự sẽ tăng lên. Nguồn lực của Nga rất đáng kể, nhưng việc chỉ tăng cường sản xuất và sửa chữa các xe tăng, hệ thống pháo và đạn pháo lỗi thời sẽ không đảm bảo thành công về mặt quân sự mà chỉ biến cuộc chiến thành một cuộc chiến lâu dài, với nhiều năm tiêu tốn khổng lồ của cải quốc gia và sớm hay muộn những hậu quả tiêu cực về kinh tế – xã hội và chính trị nội bộ. Bước ngoặt chỉ có thể đạt được bằng cách trang bị cho lực lượng vũ trang các phương tiện chiến tranh hiện đại, chủ yếu là máy bay không người lái và độ chính xác cao, cũng như các thiết bị trinh sát, chỉ thị mục tiêu và tác chiến điện tử. Đây là một nhiệm vụ không hề đơn giản xét theo cả quan điểm công nghệ và quân sự – công nghiệp vì Nga khó có thể vượt qua được bằng các giải pháp chính trị, quân sự hời hợt và thiết bị công nghiệp rẻ tiền./.
Biên dịch: Nguyễn Như Việt Anh
Tác giả: Ruslan Pukhov – Giám đốc Trung tâm Phân tích và Chiến lược, Thành viên Hội đồng Công chúng của Bộ Quốc phòng Nga.
Bài viết thể hiện quan điểm riêng của tác giả, không nhất thiết phản ánh quan điểm của Nghiên cứu Chiến lược. Mọi trao đổi học thuật và các vấn đề khác, quý độc giả có thể liên hệ với ban biên tập qua địa chỉ mail: [email protected]
